Por Andrea Rodríguez
LA HABANA (AP) — Casi 3 millones de cubanos sufren escasez de agua a diario debido a una grave escasez de petróleo que, según funcionarios del gobierno, se debe al bloqueo energético estadounidense, dijeron las autoridades el miércoles por la noche durante una mesa redonda sobre el impacto del bloqueo en curso.
El sistema de abastecimiento de agua de la isla funciona con solo el 37% del combustible necesario, mientras Cuba se enfrenta a su peor crisis energética.
El sistema de agua es uno de los sectores más afectados porque es uno de los mayores consumidores de energía del país, afirmó Antonio Rodríguez, presidente del Instituto Nacional de Recursos Hídricos, organismo estatal.
El jueves, el sitio web oficial de Cubadebate publicó los detalles del foro centrado en el suministro intermitente de agua que afecta a una población total de casi 10 millones de personas.
Rodríguez explicó que no solo el bombeo de agua consume electricidad, sino que todas las actividades esenciales de la agencia requieren combustible, desde desatascar tuberías y limpiar fosas sépticas hasta reparar fugas.
También se necesitan productos químicos, cuya importación se encuentra actualmente paralizada.
Según Rodríguez, la agencia solía comprar repuestos y otros suministros por un valor aproximado de 100 millones de dólares anuales, pero el año pasado las compras ascendieron a tan solo unos 10 millones de dólares debido a la suspensión total del crédito.
Muchos proveedores están suspendiendo sus contratos mientras evalúan cuándo sería conveniente entregar suministros a Cuba o qué obstáculos podrían surgir en el procesamiento de pagos bancarios, sin mencionar las limitaciones en los servicios de envío, explicó.
Según Rodríguez, el problema se complica por la antigüedad de la infraestructura y la saturación de las estaciones de bombeo, especialmente en grandes ciudades como La Habana, Santiago de Cuba y Matanzas.
Muchos edificios de gran altura y apartamentos también requieren electricidad para alimentar las bombas que elevan el agua a los tanques elevados.
La crisis del agua no es nueva, pero se ha agravado en los últimos meses.
Desde enero, el gobierno estadounidense ha endurecido las sanciones que ya había impuesto a Cuba, presionando a la isla para que cambie su modelo político.
A finales de enero, el presidente estadounidense Donald Trump también amenazó con imponer aranceles a cualquier país que venda o suministre petróleo a Cuba, que produce solo el 40% del combustible que necesita.
La población, que ya ha soportado cinco años de crisis económica, inflación y escasez, ahora se enfrenta a cortes de electricidad diarios que duran hasta 20 horas.
Muchos barrios de La Habana reciben suministro de agua mediante camiones cisterna, pero este sigue siendo irregular.
“Han pasado cinco días desde que llegó el agua”, dijo Magaly Ribial, una maestra de 60 años, el jueves mientras recogía agua para su casa de un camión cisterna estacionado cerca de su vivienda en La Habana Vieja.
Mientras tanto, Dayse Izquierdo, de 95 años, se esfuerza por cargar agua y consigue lo que le traen sus vecinos cuando llega el camión cisterna, al que los cubanos llaman «pipa».
Algunos residentes incluso afirman que caminan desde otras partes de la ciudad cuando se enteran de que los camiones cisterna van a llegar a un barrio en particular.
“La escasez de agua es generalizada”, dijo Carlos Molina, de 55 años. “Vengo de otro municipio a buscar agua porque allí no hay”.
Rodríguez señaló que solo una pequeña parte de las operaciones de la agencia dependen de paneles solares y otras alternativas.
Las autoridades están desarrollando un programa acelerado de energía solar, pero los expertos señalan que dichas tecnologías requieren inversiones costosas.
