Por SAMY MAGDY
EL CAIRO (AP) — En apariencia, la visita del presidente chino Xi Jinping a Egipto esta semana es una oportunidad rutinaria para que ambos países fortalezcan sus lazos económicos y diplomáticos.
Pero la reunión entre Xi y el presidente egipcio Abdel Fattah el-Sisi tiene un trasfondo profundo : China, el principal rival mundial de Estados Unidos, está cultivando una relación extensa con uno de los aliados clave de Estados Unidos en Oriente Medio, a medida que busca expandir su influencia en esta región en rápida transformación.
Xi pretende presentar a China como un factor de estabilización en la región y contrastarla con Estados Unidos, que durante décadas ha estado militarmente involucrado allí; su guerra de seis meses con Irán es solo el ejemplo más reciente.
“China sigue acumulando reservas de poder blando mientras que Estados Unidos autosabotea las suyas”, escribieron Amr Hamzawy, director del Programa Carnegie para Oriente Medio, con sede en Washington, en un artículo publicado a principios de este año junto con Kathryn Selfe, ex becaria del programa.
Xi Jinping llegó el martes por la noche al aeropuerto de El Cairo, engalanado con banderas chinas y egipcias.
El-Sisi y la guardia militar lo recibieron en la pista con una ceremonia de alfombra roja. Está previsto que los líderes mantengan conversaciones el miércoles, y Xi planea visitar el Gran Museo Egipcio, cerca de las pirámides de Giza.
Ha pasado un tiempo desde que Xi visitó Oriente Medio.
Xi Jinping permanecerá en Egipto durante tres días. Se trata de su primera visita al país en una década y su primer viaje a la región desde su visita a Arabia Saudita en 2022. El-Sisi ha visitado China en varias ocasiones en los últimos años.
Los líderes conmemoraron los 70 años de relaciones diplomáticas publicando el martes artículos de opinión amistosos en los periódicos estatales egipcios.
Xi escribió que Pekín y El Cairo deberían “ampliar el alcance de la colaboración pragmática” a través del desarrollo.
El-Sisi elogió las inversiones de China en Egipto y reiteró el apoyo de El Cairo a la reivindicación china de que Taiwán forma parte de su territorio .
Egipto considera que su creciente relación con China es una forma de diversificar sus alianzas estratégicas.
En 2023, Egipto fue invitado a unirse al bloque de naciones BRICS, una agrupación de las principales economías emergentes que incluye a Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica, y que se considera un contrapeso a las instituciones lideradas por Occidente, como el G7.
Un año después, Egipto firmó acuerdos con China para colaborar en su Iniciativa de la Franja y la Ruta, una política emblemática de Xi que busca construir infraestructuras de energía y transporte en todo el mundo.
China ha invertido más de 10.000 millones de dólares en Egipto, construyendo un centro de negocios al este de la capital, El Cairo, y una línea ferroviaria eléctrica para la industria en el delta del Nilo.
El comercio anual entre ambos países se estima en 20.000 millones de dólares, según cifras gubernamentales.
El comercio entre Estados Unidos y Egipto ascendió a 15.700 millones de dólares en 2025.
Egipto es un socio crucial en las prioridades de seguridad nacional de Estados Unidos en la región, y los líderes de ambos países mantienen estrechos lazos .
China ha estado tratando de construir puentes entre las naciones de Oriente Medio.
En 2023, Pekín negoció un acuerdo para restablecer las relaciones diplomáticas entre Irán —su aliado regional y proveedor de petróleo más importante— y Arabia Saudita, antiguo aliado de Estados Unidos.
El acuerdo puso de manifiesto las aspiraciones de China de competir con Estados Unidos por la influencia en Oriente Medio.
Desde entonces, las relaciones entre Riad y Teherán se han deteriorado. Irán atacó a Arabia Saudí y a otros países del Golfo como parte de su represalia contra Estados Unidos e Israel , que iniciaron la guerra el 28 de febrero.
China se ha posicionado como mediador regional de otras maneras. Desde hace tiempo aboga por una solución de dos Estados para el conflicto israelí-palestino, que el mundo árabe considera un pilar fundamental para la estabilidad regional.
Poco antes de que los militantes de Hamás atacaran Israel en 2023 y lanzaran la guerra en Gaza, Xi Jinping recibió al presidente palestino Mahmoud Abbas y anunció una «asociación estratégica» con la Autoridad Palestina.
El Canal de Suez es una alternativa vital al Estrecho de Ormuz.
Debido a las graves interrupciones en los envíos de petróleo a través del estrecho de Ormuz a causa de la guerra con Irán, el canal de Suez, controlado por Egipto, se ha convertido en una importante ruta alternativa para extraer suministros energéticos de la región.
“China tiene buenas razones para estrechar lazos con el país que controla la ruta que aún permanece abierta”, afirmó Muhammad Zulfikar Rakhmat, experto en Oriente Medio del Centro de Estudios Económicos y Jurídicos de Yakarta.
