Por Mike Catalini y Ali Swenson
La insistencia del presidente Donald Trump y sus aliados en las supuestas amenazas que supone el voto de personas que no son ciudadanas estadounidenses se hace cada vez más fuerte a medida que se acercan las elecciones de noviembre.
Está presionando para que el Servicio Postal de EE. UU. envíe boletas por correo solo a votantes cuya ciudadanía estadounidense esté verificada.
La Oficina del Censo promovió un informe dudoso sobre miles de no ciudadanos que votaron en 2020, una elección que el republicano perdió ante el demócrata Joe Biden.
El Departamento de Seguridad Nacional de Trump afirma, sin aportar pruebas, que 250.000 no ciudadanos podrían estar inscritos en el censo electoral en tan solo cuatro estados.
Esta semana, el candidato republicano a gobernador de Maine confirmó una grabación de audio en la que decía que planea pedirle al responsable de la frontera de Trump que envíe alguaciles federales y agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos a los centros de votación del estado para garantizar que solo voten los electores legales.
La portavoz de la Casa Blanca, Lauren Bis, declaró al ser preguntada sobre el informe del censo que las pruebas de que personas no son ciudadanas están votando siguen acumulándose.
De hecho, el voto de los no ciudadanos es extremadamente raro y se castiga como delito grave que puede conllevar la deportación.
Aun así, sus opositores afirman que la excesiva atención que Trump y sus aliados prestan a este tema está preparando el terreno para impugnaciones legales a resultados que podrían no ser de su agrado durante las elecciones de mitad de mandato, en las que está en juego el control del Congreso.
«Descarten estas afirmaciones engañosas y falsas como excusa para los disturbios», dijo Alexandra Chandler, directora de programas de impacto y elecciones libres y justas del Proyecto Democracia, una organización no partidista. «Pueden negar los resultados después».
La metodología del informe del censo es defectuosa, pero podría contribuir a sembrar desconfianza.
El informe del censo, citado por el presidente en una publicación de Truth Social, indicaba que un «análisis preliminar» reveló que 24.000 personas no ciudadanas votaron ilegalmente en 2020.
El informe citaba datos de un registro de votantes disponible comercialmente, que se cotejaron con los registros federales.
Los expertos afirman que la metodología podría haber generado falsos positivos.
Por ejemplo, si el nombre de una persona se vinculó a una dirección incorrecta o si el estado de ciudadanía de alguien no se actualizó en una base de datos específica.
Según Justin Levitt, profesor de derecho de la Universidad Loyola Marymount, faltaban detalles que normalmente se incluirían en un informe de este tipo sobre las tasas de error.
No obstante, los expertos electorales afirman que podría contribuir a generar desconfianza entre ciertos votantes durante las elecciones generales de este año.
“Esta es una carpeta vacía que la administración blandirá cuando diga que las elecciones fueron fraudulentas y que votaron personas que no eran ciudadanas”, dijo Levitt.
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Los responsables electorales se muestran desconcertados por la afirmación de que hay 250.000 no ciudadanos en el censo electoral.
La carta que el secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, envió en julio a California, Nevada, Nueva Jersey y Pensilvania, alegando que en esos estados estaban registrados casi 250.000 personas que no eran ciudadanas estadounidenses, fue recibida con escepticismo y solicitudes de más información.
“Tengo serias dudas sobre la fiabilidad de sus datos y la veracidad de sus afirmaciones, ya que mi oficina no ha compartido nuestra lista estatal de registro de votantes con el DHS ni con ninguna otra agencia o funcionario federal”, dijo en respuesta la secretaria de Estado de California, la demócrata Shirley Weber.
En Nueva Jersey, el departamento de Mullin indicó que había registrados hasta 35.000 personas no ciudadanas.
Poco después de la carta, el estado, controlado por los demócratas, reveló que alrededor de 6.600 personas no ciudadanas fueron registradas indebidamente a través de su sistema de vehículos motorizados en 2023 y 2024.
La gobernadora demócrata Mikie Sherrill declaró que esas personas respondieron «no» cuando se les preguntó si eran ciudadanas, pero que aun así fueron registradas.
La gobernadora afirmó que su administración descubrió que «menos de 400» de ellas habían votado y que ya ha comenzado a reemplazar al proveedor involucrado en los registros indebidos.
El secretario de Estado de Pensilvania, el republicano Al Schmidt, declaró en una carta esta semana que funcionarios del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) reconocieron durante una reunión reciente que no tenían plena certeza de que las 14.576 personas mencionadas en la carta inicial fueran, de hecho, extranjeros inscritos indebidamente para votar.
Añadió que funcionarios federales indicaron que proporcionarían una metodología y que los funcionarios de Pensilvania estaban a la espera de dicha información.
El secretario de Estado de Nevada, Francisco Aguilar, demócrata, dijo que no entendía la metodología utilizada por el gobierno federal.
“Lo único que puedo decir es que hemos realizado un trabajo importante para asegurarnos de que nuestros registros de votantes estén lo más actualizados posible”, afirmó.
Los mensajes enviados por Associated Press al Departamento de Seguridad Nacional (DHS) para solicitar comentarios no obtuvieron respuesta inmediata.
¿Reforzar la seguridad electoral o interferir en las elecciones de mitad de mandato?
La atención incesante que se presta a las afirmaciones de que los no ciudadanos están perjudicando las elecciones en Estados Unidos se produce mientras Trump sigue presionando a los senadores republicanos para que aprueben un proyecto de ley que exigiría a las personas presentar pruebas documentadas de ciudadanía estadounidense cuando se registren para votar en las elecciones de mitad de mandato, a pesar de que millones de personas no tienen fácil acceso a dichos registros.
La Ley de Protección de la Elegibilidad de los Votantes Estadounidenses, o Ley SAVE America, ha sido aprobada por la Cámara de Representantes, controlada por los republicanos, pero está estancada en el Senado, donde incluso algunos miembros del partido del presidente se muestran escépticos ante sus disposiciones.
Kathy Boockvar, ex secretaria de Estado demócrata de Pensilvania que ahora dirige una empresa no partidista de seguridad electoral, dijo que consideraba la publicación del informe del censo por parte de la administración como parte de una estrategia de «hacer todo lo posible» para aprobar la legislación.
Los partidarios republicanos afirman que el proyecto de ley mejoraría la integridad de las elecciones, incluyendo el requisito de presentar una identificación con foto.
Reunir los documentos necesarios para demostrar la ciudadanía sería difícil para muchos posibles votantes.
Un estudio de la Universidad de Maryland de 2025 estima que 21,3 millones de personas en Estados Unidos con derecho a voto no poseen, o no tienen fácil acceso a, documentos que prueben su ciudadanía.
Los opositores de Trump afirman que el hecho de que plantee la posibilidad de que los no ciudadanos voten, lo que podría dar lugar a resultados fraudulentos, no se trata tanto de mantener la integridad de las elecciones, sino de hacer todo lo posible para que su partido conserve el poder en Washington después de noviembre.
El viernes, la fiscalía federal de Los Ángeles utilizó el arresto de un ciudadano hondureño acusado de registrarse fraudulentamente para votar como una señal de que California, estado que celebra varias elecciones importantes para la Cámara de Representantes de Estados Unidos en noviembre, recibirá mayor atención sobre este tema.
El fiscal federal adjunto Bill Essayli declaró que el arresto era «el primero de muchos» y advirtió que «no se sabe cuántos no ciudadanos están registrados para votar» en el estado.
“Trump está intentando sentar las bases para rechazar las elecciones de 2026”, declaró la secretaria de Estado de Colorado, la demócrata Jena Griswold. “Está intentando desestabilizar tanto la confianza como la propia administración electoral. Sus esfuerzos por desestabilizar la información y la administración electoral no están dando resultado”.
