POR JAMES ELLINGWORTH
ZANDVOORT, Países Bajos (AP) — Lando Norris superó a sus rivales y al clima para quedarse el sábado con la pole para el Gran Premio de los Países Bajos, después de que George Russell se impuso en la carrera sprint en el regreso de la Fórmula 1 tras su pausa de mitad de temporada.
Cuando la lluvia comenzó a caer en el circuito de Zandvoort, Norris, de McLaren, aprovechó al máximo su última salida para recuperar la pole y quedar 0,102 segundos por encima de Russell, cuyo compañero de escudería en Mercedes, Kimi Antonelli, fue tercero.
“Un poco sorprendido, la verdad, pero una vuelta decente”, afirmó Norris.
El piloto había criticado su auto tras la carrera sprint y atribuyó a que McLaren hizo los cambios correctos.
“Teníamos que intentar algo porque lo que teníamos antes no iba a ser suficiente”, comentó, y añadió que los cambios fueron pequeños, pero “suficientes para darme algo de confianza”.
Norris ganó la última carrera en Hungría el 26 de julio, pero quedó desanimado tras el sprint, al señalar que McLaren no era competitivo en absoluto en las curvas lentas.
Russell está reconstruyendo su aspiración al título después de perder terreno frente a Antonelli el mes pasado y manifestó que fue “una verdadera alegría” conducir en la clasificación. El plan ahora es “volver a encontrar mi ritmo e intentar pelear con ellos mañana”, agregó.
Lewis Hamilton perdió terreno frente a Antonelli en la clasificación en la carrera sprint y siguió teniendo un día complicado al quedar en el quinto puesto de la parrilla.
Russell gana el sprint
Russell arrancó la segunda mitad de la temporada de la Fórmula 1 por todo lo alto al imponerse con facilidad en la carrera sprint.
Russell partió desde la primera posición, se distanció rápidamente de Lando Norris, que salía segundo, y desde ahí controló el ritmo para sumar su primera victoria desde el premio de Austria en junio.
“Obviamente, es un gran comienzo del fin de semana”, dijo el piloto británico de Mercedes.
Charles Leclerc le arrebató el segundo puesto a Norris con un adelantamiento audaz por el interior de la primera curva a seis vueltas del final, pero no pudo acercarse lo suficiente como para intentar pasar a Russell.
Norris contuvo un ataque tardío de Kimi Antonelli, compañero de escudería de Russell, para conservar el tercer lugar, mientras el italiano, líder de la clasificación, desistía de un posible intento de adelantamiento en la última vuelta.
“Simplemente, no tenemos el ritmo necesario en general, especialmente en las curvas lentas”, apuntó Norris.
Antonelli, que cruzó la meta en cuarta posición, había arrancado quinto tras sufrir daños en el auto durante la clasificación. Aún así, logró ampliar su ventaja en la clasificación en tres puntos más, hasta 53, porque Hamilton solo pudo terminar séptimo con Ferrari.
La lluvia cae tarde
La F1 aún no ha disputado una carrera en mojado esta temporada, pero el sábado estuvo a punto. La lluvia comenzó a caer cuando los pilotos regresaban a los garajes, segundos después de que terminara el sprint.
“Si hubiera habido una vuelta más, el final de la carrera podría haber sido muy diferente, así que me alegra que la lluvia llegara cuando lo hizo”, señaló Russell.
Aunque el asfalto se mantuvo seco, los adelantamientos fueron complicados, incluso en un año en el que la potencia eléctrica de los monoplazas ha hecho que los adelantamientos recíprocos sean habituales. Los de Leclerc y Antonelli fueron los únicos cambios de posición en todo el grupo de los 11 primeros clasificados.
