Por ALLEN G. BREED, DAVE COLLINS y KONSTANTIN TOROPIN
RALEIGH, Carolina del Norte (AP) — El ejército estadounidense ha confirmado que se cree que un tercer militar murió en el ataque del viernes contra una base en Jordania y lo identificó como el sargento Angel S. Rampersad, de 28 años, de Nueva York.
Esta confirmación eleva a 18 el número de militares estadounidenses fallecidos desde que comenzó la guerra.
El lunes, el Pentágono identificó al teniente primero Tyler James Feehan, de 25 años y oriundo de Ewa Beach, Hawái, y a la soldado Isabella Gonzales, de 19 años y oriunda de Carrollton, Texas, como los otros dos soldados fallecidos en Jordania durante los ataques del viernes.
Los soldados murieron a causa de ataques con misiles balísticos y drones iraníes, siendo estas las primeras bajas de tropas por fuego directo iraní desde el inicio de la guerra.
Estaban desplegados para apoyar una misión estadounidense contra el grupo Estado Islámico, según un comunicado del Comando Central de Estados Unidos.
Tras el ataque, el Comando Central de Estados Unidos anunció que dos militares habían muerto y otro estaba desaparecido.
Al día siguiente, el comando militar informó que las tropas habían encontrado restos no identificados y que se había iniciado un proceso de examen para verificar su autenticidad.
Ahora, el Pentágono afirma que se cree que Rampersad es la soldado desaparecida y que su estatus oficial es «En servicio activo, paradero desconocido», y que «se cree que ha fallecido».
Rampersad pertenecía a la misma unidad que Gonzales: el 10.º Comando de Defensa Aérea y Antimisiles del Ejército, con base en Ansbach, Alemania.
Asimismo, el soldado estadounidense que murió en Irak durante la detonación controlada de un dron iraní fue identificado como el sargento Michael Emmanuel Swinton, un padre de 30 años originario de Carolina del Norte que había servido durante casi una década, según un comunicado militar emitido el martes y su familia.
Swinton recibirá la Estrella de Bronce, el Corazón Púrpura y la Insignia de Acción de Combate, y será ascendido a sargento mayor. El Ejército informó que está investigando las circunstancias de su muerte el domingo en una base aérea en Erbil.
Deja un hijo de 6 años y una hija de 4 años, según informó su madre.
«Jamás me recuperaré de esto», publicó su esposa, Mia Gonzalez-Swinton, el lunes en Facebook. «Teníamos tantos planes para cuando volvieras, me siento fatal». Dijo que le notificaron el domingo que había fallecido.
Dos soldados del ejército estadounidense también murieron en Jordania la semana pasada mientras defendían sus posiciones de ataques con misiles balísticos y drones iraníes . Fueron las primeras muertes de tropas estadounidenses por fuego directo iraní desde los primeros días de la guerra.
Su esposa y sus hijos eran el centro de su mundo, según declaró su madre, Christel Swinton Andujar, a la agencia Associated Press.
“Su legado perdurará a través de las innumerables vidas que tocó, las risas que compartió, la fuerza que transmitió a los demás y el amor incondicional que brindó a su familia”, expresó por mensaje de texto. “Siempre lo extrañaremos, siempre lo honraremos y siempre será nuestro héroe”.
Swinton se alistó en el Ejército en 2017 y fue asignado al 55.º Regimiento de Artillería de Defensa Aérea, de la 108.ª Brigada de Artillería de Defensa Aérea, con base en Fort Bragg, Carolina del Norte.
Según los registros públicos, vivía en Spring Lake, un lugar popular fuera de la base para las familias de Fort Bragg. El ejército indicó que su ciudad natal era Fayetteville, otra comunidad cercana.
“El sargento Swinton era un suboficial experimentado que sentía un gran orgullo por su trabajo y por las personas que lo rodeaban”, declaró el general de brigada John L. Dawber, comandante general del Comando de Defensa Aérea y de Misiles del Ejército. “Respondió al llamado del deber con valentía, honor y una dedicación desinteresada”.
Los enfrentamientos entre Estados Unidos e Irán se reanudaron hace diez días, con ambos bandos lanzando intensos ataques. Irán ha atacado a aliados estadounidenses en la región, y soldados estadounidenses están desplegados en todo Oriente Medio.
Las autoridades iraníes afirman que los ataques estadounidenses en las últimas tres semanas han causado la muerte de al menos 50 personas y han herido a más de 500.
Ambas partes han atacado infraestructuras civiles de las que dependen millones de personas. Trabajadores de barcos, así como trabajadores extranjeros y otros ciudadanos de los países del Golfo, Israel y Líbano, también han muerto en el conflicto.
El Departamento de Estado de Estados Unidos advirtió a los estadounidenses que «Irán y los grupos que apoyan a Irán podrían atacar otros intereses estadounidenses en el extranjero o en lugares asociados con Estados Unidos y los estadounidenses en todo el mundo».
El presidente estadounidense Donald Trump ha declarado que la guerra es necesaria para impedir que Irán desarrolle armas nucleares.
Trump, republicano, se enfrenta ahora a la presión política para poner fin a la guerra y evitar el tipo de conflicto prolongado en Oriente Medio contra el que hizo campaña. La escalada ha provocado un alza en los precios del petróleo en las últimas semanas.
Esta noticia ha sido corregida para indicar que el sargento Michael Emmanuel Swinton falleció el domingo, y no el sábado, como había informado anteriormente el ejército.
Collins informó desde Hartford, Connecticut.
