Erling Haaland anota dos goles para vencer a Brasil y clasificar a Noruega a los cuartos de final de la Copa del Mundo por primera vez
Por STEPHEN WHYNO
EAST RUTHERFORD, Nueva Jersey (AP) — Erling Haaland anotó y Andreas Schjelderup saltó sobre la espalda de su compañero de equipo. Haaland volvió a marcar y Schjelderup volvió a saltar.
Tras marcar de cabeza el gol de la ventaja en el minuto 79 y anotar de nuevo antes del final del tiempo reglamentario, Haaland se echó a Noruega a la espalda y la llevó a los cuartos de final de la Copa del Mundo por primera vez con una victoria por 2-1 sobre Brasil el domingo, que puso de manifiesto el talento del imponente delantero en el escenario más importante del fútbol.
«Quizás esto haga historia en Noruega», dijo Haaland. «Todos deben disfrutar. Es un día increíble. Es uno de los días más increíbles de la historia de Noruega. Simplemente disfrútenlo, aprovéchenlo y vivan el momento».
Tras pasar desapercibido durante gran parte de la tarde y tener pocos contactos con el balón, Haaland habló durante la pausa para hidratación de la segunda parte con el entrenador Ståle Solbakken, quien le dijo que agotara sus energías y lo diera todo.
Haaland se lució en el momento clave, rematando de cabeza con precisión tras una asistencia perfecta de Andreas Schjelderup, quien había ingresado en el descanso. Poco después, Haaland anotó su séptimo gol del torneo, colando el balón entre las piernas de Danilo, igualando así a Lionel Messi de Argentina y a Kylian Mbappé de Francia en la lucha por la Bota de Oro.
“Sentí que era un regalo de Dios que el balón entrara en la red”, dijo Haaland tras marcar en su decimocuarto partido oficial consecutivo a nivel internacional. Acumula 27 goles en ese lapso y 62 en 54 con Noruega.
En el otro extremo, el portero Ørjan Nyland estuvo estelar. Realizó una parada crucial al principio, lanzándose a su izquierda para negar el penalti a Bruno Guimarães en el minuto 14, y luego logró tocar con la mano izquierda un disparo de Endrick en los últimos minutos, cuando Noruega se aferraba a una ventaja de un gol.
El único gol que Nyland permitió fue el de Neymar de penalti en los últimos minutos del tiempo añadido, que solo cambió el marcador final. Neymar, de 34 años, declaró que este era su último partido con la selección brasileña.
Nyland, quien a sus 35 años es el jugador de mayor edad de su equipo, fue clave en una victoria histórica que se sitúa entre las más significativas en la historia del país, al menos en la rama masculina.
La selección femenina de Noruega ganó la Copa del Mundo en 1995, pero la masculina solo se ha clasificado cuatro veces y no lo ha hecho desde 1998. Nunca habían pasado de los octavos de final.
«Creo que todos los ciudadanos noruegos están viviendo una noche inolvidable», dijo Solbakken. «Algunos dicen que hemos cambiado Noruega para siempre. Probablemente, seguirán de fiesta durante una semana o más».
Noruega se enfrentará el sábado en Miami Gardens, Florida, al ganador del partido de octavos de final entre México e Inglaterra . Solbakken comentó que más de una docena de amigos ya han reservado su viaje al sur de Florida.
Guimarães se convirtió en el primer jugador brasileño en no marcar de penalti en un Mundial desde Zico en 1986. La decisión de que él lo ejecutara en lugar de la estrella Vinícius Júnior generó dudas de inmediato y podría ser cuestionada y criticada durante bastante tiempo.
El entrenador Carlo Ancelotti dijo que él y su cuerpo técnico realizaron un estudio estadístico durante un año que determinó que, con Neymar fuera del campo y Raphinha lesionado, Guimarães era la elección correcta.
Hubo muchas otras oportunidades perdidas, incluyendo el fallo de Casemiro al intentar un centro a Neymar que podría haber sido el gol del empate.
“No supimos aprovechar las oportunidades que creamos”, dijo el capitán Marquinhos. “Tuvimos un penalti, también otras ocasiones, pero así es el Mundial. Quienes cometen menos errores avanzan a la siguiente ronda y consiguen la victoria”.
Brasil regresa a casa con expectativas muy por debajo de lo esperado, ya que prácticamente se trataba de ganar o fracasar para los pentacampeones del mundo.
La potencia mundial vio truncada su racha de ocho apariciones en cuartos de final al finalizar el torneo, siendo eliminada antes de esa fase por primera vez desde 1990.
Fue la séptima derrota consecutiva de Brasil ante rivales europeos en la fase eliminatoria del Mundial, desde que venciera a Alemania en la final de 2002. La ausencia del centrocampista lesionado Lucas Paquetá tampoco ayudó.
Noruega recuperó al defensa Julian Ryerson tras la lesión que lo mantuvo alejado de las canchas en los dos últimos partidos, y Solbakken fue recompensado por realizar cambios en el descanso, ya que Schjelderup asistió en cada uno de los goles de Haaland.
“Durante el partido, hay que tomar las decisiones que uno considera apropiadas”, dijo Solbakken. “Tenía la intuición de que Oscar (Bobb) y Andreas podrían marcar la diferencia, y me sentía más seguro con ellos en el campo, pensando en cómo quería que jugáramos la segunda mitad, y luego ya vieron lo que pasó”.
Esas jugadas influyeron en la sorpresa, aunque esta no fue ni de lejos tan contundente como la de la fase de grupos de 1998. Noruega demostró cuánto había evolucionado como nación futbolística desde entonces, y la victoria sobre Brasil fue el último paso en ese proceso.
Los hinchas de la Seleção, vestidos de amarillo, superaban en número a los de Noruega, muchos de los cuales realizaron la ya famosa «Fila Vikinga» en las gradas; incluso los seguidores brasileños la vitorearon antes del pitido inicial.
Los hinchas brasileños quedaron atónitos cuando la celebración se reanudó tras el partido, con Haaland tocando el tambor y liderando la fiesta.
“He alcanzado mi mejor nivel un par de veces durante este torneo, pero este fue un nuevo máximo”, dijo Haaland.
Entre el público, que agotó las entradas en 80.663 personas, también se encontraban el rapero Jay-Z, el comediante Chris Rock, el actor Woody Harrelson, la actriz Sofía Vergara y el jugador de baloncesto Jalen Brunson , de los New York Knicks, campeones de la NBA , quien provocó una gran ovación cuando apareció en las pantallas gigantes.
