POR PAN PYLAS
LONDRES (AP) — Cinco hombres han sido detenidos por sospecha de preparar un acto terrorista cerca de una base aérea en Gran Bretaña utilizada por Estados Unidos durante su guerra contra Irán, informaron el domingo autoridades.
La Policía Metropolitana de Londres afirmó que la policía local recibió una llamada a las 12:45 a.m. relacionada con tres vehículos sospechosos que parecían dirigirse hacia la base aérea Fairford, propiedad del Reino Unido y operada por Estados Unidos en virtud de un acuerdo que se remonta a la Guerra Fría.
Fairford ha sido utilizada por bombarderos estadounidenses para ataques estrictamente limitados contra Irán en virtud de un acuerdo con el ex primer ministro británico Keir Starmer, quien expresó su oposición a la guerra después de que fuera lanzada por Estados Unidos e Israel el 28 de febrero.
Los cinco hombres fueron detenidos inicialmente bajo sospecha de cometer delitos contemplados en la Ley de Explosivos en el área de Whelford que linda con la base Fairford, que alberga el cuartel general del Ala 501 de Apoyo de Combate de la Fuerza Aérea de Estados Unidos y el Escuadrón 420 de Base Aérea.
Imágenes aéreas de Sky News parecían mostrar un robot de desactivación de bombas desplazándose entre tres camiones blancos.
Las puertas traseras de dos de las furgonetas estaban abiertas y se podían ver grandes objetos negros esparcidos alrededor. El robot parecía estar tratando de lograr acceso al tercer camión.
La policía no dio detalles sobre la nacionalidad de los detenidos. Los sospechosos detenidos bajo la Ley de Terrorismo de 2000 pueden ser retenidos hasta 14 días sin cargos, en comparación con el límite de 24 horas para detenciones estándar, sin una solicitud de prórroga.
“Estamos en las primeras etapas de una investigación, y cinco hombres permanecen bajo custodia”, indicó Vicki Evans, coordinadora nacional de la policía antiterrorista de la Met. “Como era de esperar, estamos trabajando estrechamente con nuestros socios para entender las circunstancias del incidente”.
Señaló que se ha establecido un cordón de 400 metros alrededor de los tres vehículos que despertaron sospechas mientras el ejército realiza exámenes. Como medida de precaución, alrededor de 85 hogares han sido evacuados mientras se llevan a cabo estos exámenes. Algunos han sido trasladados a un centro de ocio cercano.
El presidente estadounidense Donald Trump colmó de elogios a los involucrados en las detenciones.
“Fue un trabajo increíble. Los teníamos bajo investigación. Buscaban causar un gran daño a nuestro fuerte. Y trabajar con los británicos salió muy bien”, dijo a los reporteros en Chicago. “Los tuvimos bajo vigilancia durante mucho tiempo y los atrapamos”.
La base alberga bombarderos estadounidenses que atacan Irán
Según los términos acordados, el gobierno del Reino Unido permitió que el ejército estadounidense utilizara Fairford para atacar sitios de misiles iraníes. El primer ministro británico Andy Burnham está recibiendo actualizaciones sobre la situación, informó su oficina.
Irán ha dicho que los bombarderos que vuelan desde la base han sido utilizados para ataques más allá del mandato original e indicó que una base utilizada para atacar su territorio es un objetivo legítimo.
Funcionarios de seguridad británicos dicen que intermediarios vinculados a Irán han estado detrás de una serie de intentos de incendio provocado y sabotaje en el Reino Unido y otros países, muchos de ellos dirigidos contra la comunidad judía.
Anteriormente han advertido que Teherán podría ampliar sus objetivos en el Reino Unido si continúan los conflictos en Oriente Medio.
Las detenciones se producen en un momento de tensiones elevadas y acusaciones de que Rusia e Irán usan intermediarios para cometer delitos en su nombre en suelo británico.
En marzo, funcionarios dijeron que el número de casos de seguridad nacional que implican actividad de estados hostiles, incluido Irán, aumentó 50% en los seis meses hasta diciembre de 2025.
Residentes locales evacuados mientras continúa la investigación
La fuerza policial local de Gloucestershire afirmó que la situación parecía estar “contenida” e instó a los residentes locales a seguir las instrucciones mientras continúa la investigación.
Julian Tudsbery, que ha vivido en Whelford durante 30 años, indicó que un residente había informado de tres “furgonetas sospechosas” en el pueblo en las primeras horas de la mañana del domingo.
“Había varios policías, tres coches de policía en la entrada, y dijeron que hay que evacuar, ha habido un incidente grave, dijo que no podía dar más detalles”, afirmó.
Un portavoz de la Fuerza Aérea de Estados Unidos apuntó que el personal estadounidense y británico “permanece vigilante” y tomará las medidas apropiadas para garantizar la seguridad de todos los que están en la base.
“Por razones de seguridad operativa no discutiremos medidas específicas de protección de la fuerza”, declaró el portavoz. “Evaluamos constantemente una serie de factores que determinan qué medidas implementamos o modificamos para proteger nuestras instalaciones, a nuestro personal y a sus familias”.
Contribuyeron a esta nota los corresponsales Jill Lawless en Liverpool, Inglaterra, y Ben Finley en Washington, D.C.
